Badaniom technicznym podlegają pojazdy samochodowe oraz przyczepy (naczepy). Badanie techniczne ma na celu sprawdzenie, czy pojazd odpowiada warunkom technicznym warunkującym dopuszczenie pojazdu do ruchu na drogach publicznych.
■ Badań technicznych pojazdów dokonują upoważnione przez wojewodę stacje kontroli pojazdów przedsiębiorstwa i instytucje państwowe lub spółdzielcze oraz organizacje społeczne, np. Polski Związek Motorowy, Liga Obrony Kraju.
■ Pierwsze badania techniczne pojazdu powinny być przeprowadzone przed pierwszą rejestracją, z tym że obowiązek ten nie dotyczy nowych pojazdów, na które zostało wydane świadectwo homologacji (pojazdy produkcji krajowej i importowane przez organizacje państwowe zajmujące się importem).
■ Terminy następnych badań są w zasadzie wyznaczone po pierwszej rejestracji co roku, z Wyjątkiem nowych motocykli, samochodów osobowych nie przeznaczonych do komunikacji publicznej, dla których pierwsze badanie jest wyznaczone przed upływem 3 lat od dnia pierwszej rejestracji, następnie przed upływem 2 lat od dnia przeprowadzenia badania, a następnie już corocznie. Samochody osobowe sprowadzane z zagranicy (nie mające świadectwa homologacji), jak również samochody osobowe składane z elementów różnego pochodzenia (tzw. marka „SAM”) podlegają badaniom technicznym corocznie.
■ Przyczepy lekkie podlegają badaniom tylko przed pierwszą rejestracją.
■ Niezależnie od powyższych terminów, badaniom technicznym podlegają również pojazdy:
► przed ponowną rejestracją, jeżeli pojazd był uprzednio wycofany z ruchu, lub w razie zmiany właściciela pojazdu; nie dotyczy to motocykli i samochodów osobowych nie przeznaczonych do transportu publicznego;
► w których dokonane zostały zmiany konstrukcyjne powodujące zmianę danych zamieszczonych w dowodzie rejestracyjnym lub zmiany pierwotnego przeznaczenia pojazdu, albo zmiany budowy nadwozia lub podwozia powodujące zmianę masy lub położenia środka ciężkości pojazdu.
■ Termin badania technicznego pojazdu powinien być wpisany do dowodu rejestracyjnego przez organ rejestrujący pojazd (przy pierwszej rejestracji pojazdu) lub przez jednostkę przeprowadzającą badania, jeżeli pojazd jest zarejestrowany.
■ Niezależnie od powyżej omówionych okresowych badań technicznych pojazdu organ kontroli ruchu drogowego może skierować pojazd na badania dodatkowe w razie uzasadnionego przypuszczenia, że pojazd zagraża bezpieczeństwu ruchu lub powoduje nadmierną uciążliwość dla środowiska.
■ Również wojewoda może zarządzić doraźne badanie poszczególnych elementów składowych pojazdów (np. hamulców, świateł) mających wpływ na bezpieczeństwo ruchu lub ochronę środowiska.